И так бы долго могло продолжаться, и яростные взгляды, с нотками издевки еще долго бы пытались просверлить дыры в собеседниках, и страх младших демонов мог продолжать охватывать комнату своим сырым туманом, если бы (Черт возьми!) один из них не посмел нарушить священной тишины.
Прокашлявшись в кулак и поправив свою шляпу огромных размеров, мадам Данталиан произнесла, с нескрываемым раздражением в голосе:
«Ну, так что Ваше темнейшество здесь забыло?»
Мефистофель никак не отреагировал на подобный выпад – ему было совершенно наплевать, как к нему будут обращаться, если за этим обращением будет стоять боязнь его самого. Ухмыльнувшись, он положил одну руку на сердце, а вторую выкинул в жесте.
«Ну что ты, дорогая, можно просто Мефисто, зачем такая официальность? Мы же не на балу, в конце концов?» его лицо прямо таки светилось от счастья, что не могло не злить нашу госпожу. «Я здесь лишь с одной целью: прекратить Ваши жуткие выходки над людьми»
Левиафан, до этого сохранявший благоговейное молчание, все-таки решился спросить:
«Но… Вы же демон… Зачем Вам спасать этих последних жалких людишек? Они ведь и могут принести пользу, разве что, вот таким ломовым трудом… Нет, им ни в коем случае нельзя давать свободы… Это их слишком распустит и, возможно, они смогут поднять восстание!» слегка заикаясь от какой-то внутренней неуверенности проговорил белесый, чуть сжимая маленькие, детские кулачки. Ему было не понятно, какие мотивы руководствуют над Мефом.
«Понимаешь… В конце концов, я не просто нечистая сила… Изначально ведь я Падший Ангел, а значит, когда-то был в Раю и знаю их законы и методы действия…» с некой таинственностью в голосе произнес Боящийся света, присаживаясь на кресло, сделанное в виде трона и принадлежавшее Главнокомандующей. Последней это не понравилось, но возражать она не смела и лишь злобно покосилась на своих подчиненных, на которых всегда можно было оторваться. Только не в этот раз, ибо настроения даже на это не было. Обессилено махнув рукой, приказывая Леви и Асмодею удалиться, мадам встала напротив Мефистофеля.
«Зачем же? Пусть останутся. В конце концов, это могут увидеть все, но понять немногие…» демон прикрыл глаза и хлопнул в ладоши. На удивление, раздалось эхо, будто бы здесь была глубокая пещера, а не старая ратуша. Все стало медленно погружаться во всеохватывающую темноту, пожирающую всех и каждого. Еще мгновение - не осталось ничего. Ничего, кроме голоса.

«Эта чертова внутренняя борьба с самим собой. Борьба полная противоречий и жертв. Здесь нельзя идти на уступки, иначе гармония между двумя началами разрушится и одно пожрет другое. Здесь не место слезам и сожалению. Только сражение, только война и никаких компромиссов. В противном случае – смерть…» возвещал кто-то с чеканным мотивом, полным железного скрежета в нотах, как несмазанные петли двери. Вдруг появляется небольшой луч синего пламени, затем фигура, полностью состоящая из этого огня, и становится понятно, кто разрушал тишину. У него нет глаз – лишь зияющие черные дыры; нет лица – лишь абстрактный лик; это нечто. Это суть самого Дьявола.
«Всеохватывающий страх уже пожирает тебя? Ничего страшного, это только начало – дальше будет только хуже. Почему? Ответа я пока не могу дать тебе, ибо тогда придется раскрыть все карты, и так игра перестанет быть интересной, пропадет весь азарт, понимаешь… Но продолжим. Твое сознание расширяется, ты уже не тот, кем был в самом начале своего пути. Тебя уже нет. Ты - лишь блуждающий сгусток энергии. Ты – лишь тень. Ты – никто. Они – все…»
Взрыв.
«Они подхватывают тебя под руки и ведут к обрыву, с которого можно насладиться закатом и прекрасным видом, но тебе сейчас не до этого, ты в смятении. Что будет дальше? А это ты узнаешь ровно в тот момент, когда стоишь на самом краю, и несколько камней падают в бездну. Закрыв глаза, ты слышишь крики и мольбы о пощаде тех, кто был здесь до тебя, но ты не такой, не приступишь через себя, у тебя есть гордость и честь. Именно поэтому твои палачи толкают тебя в спину, и ты падаешь. Но прежде, чем поймешь, что это конец, раскинь руки в полете, будто птица, распахни крылья и лети к спасенью, лети на свет, как мотылек… Но помни о той трагедии, что произошла с Икаром, запомни это. Это поможет тебе…»
Синее пламя разрасталось, исходя от одной точки, охватывало все на своем пути. Пустота и темень постепенно превращались в пожар, или пляску Сатаны. Все крутилось, металось, бегало, прыгало… Все в огне, все… Сумасшествие.
«Но вот, ты все же послушал меня и уже летишь, свободный, как птица, полный счастья, воли и надежды. Ты дышишь свободой, но я ж предупреждал тебя в самом начале, что эта борьба бесконечна и не будет ей ни краю, ни конца, ровно, как отсутствует у него начало. Словно лабиринт без входа и выхода» голос говорил спокойно, словно, до этого ничего не произошло и все оставалось на своих местах, лишь отблески далекого лазурного цвета плясали подрагивая. Так постепенно исчезло все, и вернулась привычная пошарканная комната: с троном, на котором сидел Мефистофель, с Асмодеем и Левиафаном, безжизненно валявшимися на холодном полу, с Данталиан, осевшей наземь и скинувшей свою шляпу. У неё не было сил, дыхание давно сбилось, а сердце, если таковое вообще имеется у таких существ, пыталось выпрыгнуть из груди.
«Беги - не убежишь, лети – не улетишь. Так будет всегда. И не будет в этой борьбе победителей – только проигравшие,» завершил Нечистая сила и встал с кресла. На лице его воцарилась злая насмешка – было понятно, что враг повержен, побежден и обескуражен. То, что завещали ему, было выполнено. Он хлопнул в ладоши еще раз и то, что осталось от прежней Силы, Зависти и Похоти, царствовавших здесь, постепенно растворилось в воздухе, будто и не бывало никогда…
Так пошло колесо Новой истории этого Города. Хотя…

Выйдя на улицу, Мефистофель вдохнул полной грудью и закашлялся: смог и гарь – не самое приятное из всего, что можно намешать в воздухе. Поморщившись, демон окинул холодным взглядом то, что окружало его: полуразрушенные дома, грязь и мусор, валявшийся на улицах, барыг и шлюх, стоявших возле стен. Он вздыхает, прикрывая глаза рукой.
«Лабиринт без начала и конца…» в полный голос говорит мужчина и понимает, что у людей никогда не будет второго шанса. Никогда…
***
«Я никогда не задумывался, существует ли Ад на самом деле, но иногда, глядя в окно, я понимаю, что если он есть, то он здесь…» было вложено в уста героя, чье имя благополучно забыто поколениями людей. Людей, чьи сердца стали продажны и черствы, как камень. Людей, чьи глаза были сожжены светом ламп. Людей, чьим разумом управляют, а воли у них отродясь не было. В конце концов, людей, что мы видим каждый день рядом собой. Людей, что мы видим в зеркалах. Задумайтесь, к чему ведет нас эта алая нить и не станет ли она в итоге путами, сотканными из крови себе подобных?..
***